ویروس‌ها خیلی زودتر از آنچه ممکن است شما بتوانید تصور کنید وجود داشته‌اند، تاریخچه پیدایش آنها در اینجا مورد بررسی قرار می‌گیرد.

1986:  در سال 1986 اولین ویروس رایانه‌های شخصی ایجاد شد. این ویروس‌ها Brain نام داشتند و در کشور پاکستان نوشته شده بود. ویروس Brain یک ویروس Boot-sector بود به این معنی که این ویروس فقط 360 کیلو بایت از رکوردهای Boot دیسک‌ها را آلوده می‌کرد.

1987: در نوابر 1987 ویروس Lehigh در دانشگاه لهای در آمریکا کشف شد. این ویروس اولین آلوده کننده فایل‌های مستقر در حافظه بود و این ویروس به فایل‌های اجرایی حمله می‌کرد. هنگامی که فایل‌ها باز می‌شدند این ویروس آنها را تحت کنترل می‌گرفت. ویروس Lehigh به فایل‌های Command.com حمله می‌کرد. هنگامی که فایل‌ها اجرا می‌شوند(معمولا به وسیله راه اندازی با یک دیسک آلوده) ویروس در حافظه مستقر می‌شد.

در دسامبر همان سال ویروس Jerusalem در دانشگاه هبروو رژیم اشغالگر قدس پدیدار شد. این ویروس یک آلوده کننده فایل‌های حافظه‌های مستقر بود. اولین ویروسی که دارای یک Bug بود و آن Bug باعث آلودگی دوباره برنامه‌های آلوده بود.

1988: در مارس 88، اولین Anti-virus نوشته شد که برای پیدا کردن و از بین بردن ویروس Brain و مصون نمودن حافظه‌های جانبی در مقابل آلودگی Brain طراحی شده بود. ویروس Cascade در آلمان پیدا شد. آنها اولین ویروس‌های پنهان بودند یعنی رمزی داشتند که نه قابل تغییر بود و نه قابل از بین بردن.

در این سال انتشار خبرها در مورد ویروس‌ها شروع شد. مجله های fortune, Newsweek, Bussiness, Time, PC Magazine در این راه پیش قدم بودند.

1989: در 17 سپتامبر 1989 واشنگتن پست گزارش از ویروس رایانه‌ای داد که زندگی را تخریب خواهد کرد، در روز جمعه 13 منتشر می‌شود. این ویروس Data Crime نامیده شد و به خاطر پخش محدود آن بسیار زود از بین رفت.

ویروس دیگری که Dark Avenger نامیده می‌شد دنیای دیگری را معرفی می‌کرد. به گونه‌ای طراحی شده بود که سیستم را کند می‌کرد. به همین دلیل در آغاز زیاد به چشم نمی‌آمد ولی به مرور زمان اثرات مخرب خود را نشان می‌داد.

در اکتبر همان سال ویروس Frodo به وجود آمد. این ویروس بدون وقفه اجرا می‌شد و برای خراب کردن دیسک سخت طراحی شده بود. این ویروس بعد از 22 سپتامبر هر سال اجرا می‌شد.

1990: در این سال، تعداد زیادی از anti virus ها معرفی شدند. تعدادی از آنها شامل: IBM IRIST, McAfeeT, Digital Dispatch بودند.

در این سال همچنین مشخصات مشترک ویروس‌ها آشکار شد که شامل Polymorphism (قابلیت رمزگذاری ویروس‌ها)، Armoring (این قابلیت برای جلوگیری از جستجوی آنتی ویروس و پنهان کردن ویروس‌ها می‌باشد)، Multi Partite (که هم برنامه‌ها و هم سکتورهای راه‌انداز را می‌توانست آلوده کند.)

1991: در این سال شرکت(سیمانتک) نرم افزار آنتی ویروس نورتن را به بازار عرضه کرد. در آوریل همان سال ویروس Tequila کشف شد و این ویروس مخفی بود و چند شکل و بخش مختلف داشت.

1992: در مارس 1992 رسانه Mayhem ویروس Michael Angelo را معرفی کرد. در این سال فروش نرم افزار ضد ویروس بسیار رونق گرفت.

1993: ویروس Satan Bug اطراف واشنگتن دیسی پیدا شد. صنعت آنتی ویروس به FBI کمک کرد نویسنده ویروس را که یک نوجوان بود، پیدا کند.

Cruncher به عنوان یک ویروس خوب و مثبت طراحی شده بود زیرا آلودگی برنامه‌ها را کم می‌کرد و به کاربران رایانه فضاهای خالی بیشتری می‌داد.

1994: یک ویروس به نام Kaos4 با یک عکس و متن فرستاده می‌شد. این ویروس مانند یک نوشته بود که به وسیله کاربران رایانه دانلود می‌شد و باعث آلودگی می‌شد. ویروس دیگری به نام Pathogen در انگلستان به وجود آمد که برای پیدا کردن نویسنده‌ این ویروس یکان جرم اسکاتلندیارد پیگیر شد و پس از دستگیری او را محکوم کرد.

1995: پس از به وجود آمدن ویندوز 95 شرکت‌های ضد ویروس از اینکه کسی دیگر نیازی به آنها نداشته باشد نگران بودند؛ زیرا بیشتر ویروس‌های رایج ویروس‌های راه‌انداز بودند که در Dos اثر داشتند و در ویندوزها اثری نداشتند. اما بعدا در 1995 ویروس‌های بزرگتری ایجاد شد. این ویروس‌ها در MS-word اثر گذار بودند و صنعت ضد ویروس که کساد شده بود دوباره شروع به کار کرد.

1996: Concept که یک ویروس ماکرویی بود به شکل رایج‌ترین و عادی‌ترین ویروس در جهان معرفی شد.Boza که یک ویروس ضعیف بود به عنوان اولین ویروس که برای ویندوز 95 طراحی شده است، مطرح شد.

Laroux اولین ویروس مربوط به Excel بود که ایجاد شد.

1999: Melissa ویروس ماکرویی بود که Microsoft Word را آلوده می‌کرد و با استفاده از Microsoft Outlook به رایانه‌های دیگر سرایت می‌کرد.

2000: در این سال I Love You virus در جهان به وجود آمد. این ویروس به وسیله ((ایمیل))ها گسترش پیدا می‌کرد و به صورت اتوماتیک به نشانی ایمیل‌ها در Address Book فرستاده می‌شد.

2001 به بعد: از سال 2001 به بعد نیز انواع و اقسام ویروس‌های مختلف منتشر شد که از معروف‌ترین و مخرب‌ترین آنها می‌توان به ویروس‌های: Worm, Sasser, Abbas, One Half, Half, Blaster, Worm Blaster, Nimda, Flip